La población extranjera en España se ha multiplicado desde el año 2000. Repasamos la evolución con datos del INE y de la Seguridad Social, y las causas que señalan el Banco de España y otros expertos, sin opiniones.
Qué estamos midiendo
Hay dos cifras distintas. Los extranjeros son las personas con nacionalidad de otro país. Los nacidos en el extranjero incluyen además a quienes han obtenido la nacionalidad española. En el vídeo usamos la primera.
Antes y ahora
Según el Padrón del INE, en 1998 había unos 637.000 extranjeros (1,6% de la población) y en 2000, 923.879 (2,3%). En 2008 ya eran 5,27 millones (11,4%). A 1 de julio de 2026, la Estadística Continua de Población del INE cuenta 7.437.543 extranjeros (14,9%) y 10.291.807 nacidos en el extranjero, más de uno de cada cinco residentes. La población total marca récord: 49.801.559 habitantes.
Por qué ha cambiado
- El ciclo económico. Entre 2000 y 2008, el crecimiento de la economía atrajo trabajadores a la construcción, la hostelería, el campo y el servicio doméstico.
- La crisis. Entre 2012 y 2017 el número de extranjeros bajó. El INE lo atribuyó a dos factores: la emigración y la adquisición de la nacionalidad española.
- Demanda de empleo y envejecimiento. El Banco de España calculó que entre 2022 y 2023 la inmigración explicó el 96% del crecimiento de la población, en un contexto de envejecimiento. Hoy, según el INE, el número de nacidos en España baja y toda la subida procede de los nacidos fuera.
- Llegadas de Latinoamérica. Los expertos señalan el idioma, las redes familiares y, para varios países, la exención de visado.
- Regularizaciones. La de 2005 benefició a más de medio millón de personas. La de 2026 (BOE del 15 de abril) ya suma 421.306 afiliados a 30 de septiembre.
De dónde vienen
En 2026, las nacionalidades con más llegadas son la colombiana, la venezolana y la marroquí. Por país de nacimiento, los grupos más numerosos son Marruecos, Colombia y Venezuela.
Trabajo
En septiembre de 2026 había 3.635.979 afiliados extranjeros a la Seguridad Social, un récord y más del 16% del total.
Lo que conviene tener en cuenta
- Las cifras de 2000 y 2008 proceden del Padrón. Las de 2026 proceden de la Estadística Continua de Población, que es provisional. Las dos series no son idénticas, así que redondeamos.
- Los datos de llegadas por nacionalidad son flujos trimestrales, no el total de residentes.
- Ser extranjero no equivale a haber nacido fuera: cerca de 3,4 millones de residentes nacidos fuera ya tienen nacionalidad española.
Fuentes: INE, Estadística Continua de Población (notas de 12-feb, 7-may y 6-ago-2026); INE, Padrón Municipal (series 1998-2008); Ministerio de Inclusión y La Moncloa (afiliación, 2-oct-2026); Banco de España, Informe Anual 2023 (cap. 3); Real Instituto Elcano; El Debate (1-feb-2026); The Objective (2-oct-2026); Euronews, Libertad Digital e Infobae/EFE (6-ago-2026); NTN24 (feb-2026); Euronews (29-jun-2026).